Monjas Descalças da Ordem da Bem-Aventurada Virgem Maria do Monte Carmelo

Na manhã do dia 24 de agosto do ano de 1562, na cidade de Ávila (Espanha), ao repicar de um pequenino sino, iniciava-se a grande aventura em que Santa Teresa de Jesus, inspirada e impulsionada pela graça do carisma que o Senhor lhe infundira, funda um novo mosteiro, dedicado a São José, por quem ela nutria grande e confiante devoção.

Esse novo mosteiro, tendo suas raízes na Ordem da Bem-Aventurada Virgem Maria do Monte Carmelo, seria uma renovação do antigo ramo de monges que, desde o século XII, iniciaram a busca da face de Deus no Monte Carmelo, na Palestina.

Nascia, assim, a Ordem das Monjas Carmelitas Descalças, a partir do carisma que Santa Teresa recebera e que iria implantar na Santa Igreja.  Essa nova fundação nascia no coração de Santa Teresa com o ardente desejo e finalidade de fecundar, através da vida de oração e em um novo estilo de vida fraterna em comunidade, a Igreja de Cristo, que enfrentava um momento de grandes sofrimentos.

Santa Teresa ardia de zelo pela santidade da Igreja, a santificação dos sacerdotes, a conversão dos irmãos que tinham se afastado da verdadeira fé.  Tendo em seu coração um imenso amor a Deus, iluminada pela luz do carisma que recebera, com o testemunho de sua vida, seus escritos e ensinamentos orais, procurou que o fogo desse amor que a inspirara chegasse ao coração de muitas jovens que, atraídas pelo mesmo ideal, entraram a fazer parte da nova família e, desde então, tem dado inúmeros frutos de santidade na Santa Igreja.

O carisma que Santa Teresa recebeu, como qualquer outro carisma na Igreja, não era exclusivo para ela; antes, era e é um convite que devia irradiar e atrair a muitos para uma vida de maior comunhão com Deus, através da oração e da vivência da fé cristã.

O mosteiro de São José, de Ávila, foi a primeira fundação de Santa Teresa, seguido por mais 16 fundações. Hoje os mosteiros de Carmelitas Descalças estão em quase todos os países e continuam a ser, com seu testemunho de vida, sua alegria e acolhimento, um gritante chamado para que muitos tenham uma maior dedicação à oração, um encontro pessoal com Jesus e renovem o sentido de suas vidas, fortalecendo a vivência da fé cristã.

Os mosteiros de Carmelitas Descalças são organizados e caminham buscando realizar, na vida concreta de cada dia, o ideal que Santa Teresa de Jesus iniciou. As Carmelitas Descalças vivem em pequenas comunidades, tendo na vida de oração e na vida fraterna os dois pilares através dos quais buscam o encontro com a face de Deus e a face da humanidade: esse é seu apostolado.

O dia a dia de cada comunidade é marcado por um horário no qual se encaixam os momentos de oração pessoal, celebração da Santa Missa e da Liturgia das Horas, bem como o trabalho que consiste em realizar as tarefas comuns de uma vida familiar: lavar, cozinhar, fazer a limpeza da casa, etc., juntando a isso também trabalhos remunerados (em sua maioria artesanais), que devem ajudar na manutenção dos mosteiros e ser expressão de que abraçaram a pobreza.

As Carmelitas propõem-se seguir os conselhos evangélicos de castidade, pobreza e obediência, na vida fraterna em comunidade – chamado constante para o exercício da caridade e das virtudes cristãs – e abraçam a vida na clausura como um meio para entregar-se sem reservas à primazia do Absoluto, à busca da face de Deus, da comunhão com Jesus, o Esposo sumamente amado, que é realmente a finalidade primeira e última de suas vidas.

A presença de Nossa Senhora, Mãe e modelo de sua vida de consagração, marca cada dia da Carmelita, que deve buscar, junto a essa Mãe querida, o exemplo e o estímulo para responder, com uma fidelidade sempre maior, ao dom da vocação que receberam.